Zilverkust Portugal

Portugezen zijn dol op alles wat uit zee komt. Niet alleen vers, maar ook gedroogd, zoals bacalhau, en in blik, zoals sardines.

Als je eens in een Portugese supermarkt bent geweest heb je vast gezien hoe groot de schappen met ingeblikte vis en zeevruchten zijn.
Er waren ooit honderden conservenfabrieken in Portugal, waar verse vis werd verwerkt tot conserven. Dat zijn er nu een stuk minder, maar het werk is vaak niet veranderd.

Er zijn nog een aantal fabrieken waar alles nog steeds met de hand wordt gedaan, er komt geen machine aan te pas. Nou vooruit, er zijn 3 machines waarin de vis wordt gegaard, de deksels op de blikjes worden gedaan, en de blikjes worden gesteriliseerd. Hele generaties van vooral vrouwen doen dit werk al tientallen jaren. Stukjes groente onderin het blikje? Wordt met de hand gedaan. De staart van de sardine knippen zodat het in het blikje past? Met de hand. Blikje afvullen met olie of saus? Met de hand. De blikjes in een mooi papiertje verpakken? Met de hand. En dat gaat allemaal heel snel!

En echt, je proeft het. Het wordt met liefde gedaan. En het komt ook doordat de vis eerst wordt gegaard, en dan pas in een blikje wordt gestopt. In de fabrieken waar het hele proces volledig automatisch verloopt wordt de vis in het blikje gegaard, waardoor vocht en vet in het blikje blijven. En dat geeft een hele andere, veel minder lekkere, smaak.

Niet alleen sardines worden ingeblikt, maar ook tonijn, bacalhau, inktvis, mosselen; je kunt het zo gek niet bedenken of het wordt tot conserven verwerkt. In deze video kun je zien hoe het proces bij Conservas Pinhais in zijn werk gaat: https://youtu.be/jpTwHAt0Zxw

Een aantal fabrieken heeft eigen winkels in het hele land, waar je al het ingeblikte lekkers kunt kopen. Mocht je in Óbidos zijn, dan is een bezoek aan de winkel van Comur (Conservas da Murtosa) zeker de moeite waard. Een prachtig pand, met wanden vol prachtige blikjes. Er zijn zelfs blikjes met jaartallen, zo kun je een leuk verjaarskado voor iemand (of voor jezelf) kopen.

En wees gerust, de blikjes zijn niet zo oud, het is gewoon verse produktie.

Ginja, likeur met eeuwenoude geschiedenis

Óbidos een belangrijke trekpleister in de Costa de Prata. Het ommuurde stadsgedeelte met daarbinnen het kasteel ademt een middeleeuwse sfeer. Heel typisch zijn de witgekalkte huizen, die bijna allemaal omlijnd zijn met blauwe, rode of gele strepen.In de straatjes is het zeer gezellig (en relatief koel in warme periodes). Vanaf de stadsmuur (rondwandeling) heb je niet alleen een spectaculair zicht op de oude stad, maar ook op de omgeving.

De geschiedenis van Óbidos spreekt ook tot de verbeelding: koning Dom Dinis heeft het kasteel kado gegeven aan zijn vrouw Santa Isabel, koningin van Portugal van 1286 tot 1336. De eerste funderingen die tijdens herbouw van de stad na een zware aardbeving in 1755 zijn gevonden dateren zelfs van 308 voor Christus, een Keltische nederzetting.

Erg leuk is de hoofdstraat die je betreedt als je de grote poort doorgaat, met zijn prachtige blauwe wandtegels (azulejos). De vele winkeltjes hebben allerlei handgemaakte en regionale artikelen te koop. Daarnaast zijn er veel restaurants en terrasjes waar je kunt genieten van typisch Portugese gerechten.

Op verschillende plekken kun je genieten van een glaasje Ginjinha (of kortweg Ginja). Deze likeur, gemaakt van morellen, is een typisch drankje wat in Óbidos veel wordt aangeboden en gedronken. Een perfecte plek om dat te drinken is de bar Ibn Errik Rex aan het einde van de hoofdstraat, vlakbij het kasteel. De Ginja die daar geschonken wordt is een oud familierecept en is alleen daar te koop in een mooi vormgegeven fles, ideaal als kado voor thuisblijvers. De bar is prachtig ingericht met een authentieke muurschildering (vraag naar het geheim, 'o segredo da parede') en honderden kleine flesjes aan het plafond. Ze serveren verder dunne chouriço (worstjes) die op de tafel in een aardewerken bakje worden geroosterd, vergezeld van brood en kaasblokjes. Gastheer Antonio ontvangt u met Portugese gastvrijheid.

Eten aan- en van de zee

Het zal geen verrassing zijn dat in de kustgebieden, dus ook in de Costa de Prata, vis en zeevruchten overal op het menu staan. Probeert u eens gegrilde verse vis of zeevruchten die aan de hele kust in overvloed aanwezig zijn.

De rijstschotels met zeevruchten of vis zijn ook altijd een prima keuze. Bacalhau, gepekelde en gedroogde kabeljauw, wordt veelvuldig gegeten in Portugal. Men zegt dat er minstens 365 recepten met bacalhau zijn, eentje voor elke dag van het jaar.

Portugezen zijn echte zoetekauwen. Er is dus altijd plek voor een heerlijk zoet nagerecht, waarin veelvuldig ingrediënten als amandelen, honing en eigeel worden gebruikt. Neem er ook eens een lekker glaasje Port of Madeira bij, een heerlijke combinatie.

Voor elk gerecht is er een passende wijn. In iedere regio wordt wijn verbouwd. De Portwijn is weliswaar de beroemdste, maar de wijnen uit andere Portugese gebieden, zoals Estremadura, Alentejo, en Dão, zijn zeer aanbevelenswaardig. En die gaat natuurlijk prima met de in Portugal geproduceerde olijven, worst en kaas.

De pasteis de nata zijn typisch Portugese gebakjes, en wereldberoemd. De allerberoemdste worden gemaakt in Belém in Lissabon. Een verblijf in Portugal zonder minstens één keer koffie met een pastel de nata te nuttigen is eigenlijk niet mogelijk.