Bezienswaardigheden
Eigenlijk teveel om op te noemen...
Misschien wel de belangrijkste reden waarom de Costa de Prata zo gewaardeerd wordt: de hoeveelheid en kwaliteit aan bezienswaardigheden.
De ruime stranden en opzienbarende natuur, de bijzondere musea, de historische steden en kloosters en de schilderachtige plaatsjes. Eigenlijk teveel om op te noemen maar we doen tóch een poging:
Subcategorieën

World Heritages
Maar liefst 6 van de Portugese werelderfgoed-sites zijn in deze regio te vinden
- Klooster van Alcobaça
- Klooster van Batalha
- Culturele landschap van Sintra
- Tempeliersburcht van Tomar
- Universiteit van Coimbra
- Koninklijke gebouwen van Mafra (paleis, basiliek, klooster, tuin en jachtterrein)

Spannende grotten
Spectaculaire druipsteengrotten
In het natuurpark Serra d'Aire e Candeeiros kunt u een aantal druipsteengrotten bezoeken. Alle drie geven een spectaculaier blik onder de aarde. De grotten zijn op sommige plekken extra mooi verlicht. Ook vinden er regelmatig tentoonstellingen in plaats.
Er zijn verschillende locaties, te weten:
- Grutas Alvados/ San Antonio
- Grutas da Moeda
- Grutas Mira d’Aire
Laatstgenoemde heeft de prijs 'Natuurwonder van Portugal' gewonnen.

Bijzondere musea
Van Buddha tot Dino
Behalve veel historische gebouwen, zijn er in de Costa de Prata ook veel leuke en interessante musea en beeldenparken. Vaak verrassend modern en multimediaal.
Naast de 'indoor' musea is er een aantal openlucht tentoonstellingen en opgravingen. Wat te denken van de dinosaurus-pootafdrukken of het indrukwekkende Buddha Eden?

Gezellige markten
Een onvergetelijke belevenis
Naar een markt gaan in de Costa de Prata is een hele belevenis; het grote verschil met de markten in Nederland is dat je er echt alles kunt kopen wat je maar bedenken kan. Van kleding (van casual tot herenkostuums) en schoenen tot gereedschap, vloerkleden, destilleerketels, paardenzadels en levende dieren zoals kippen, konijnen en puppies.

Natuur en Cultuur
Genieten maar!
Voor zowel de natuur- als cultuurliefhebber komt in deze regio niets te kort. Het natuurpark Serra d’Aire e Candeeiros bijvoorbeeld heeft misschien geen eenvoudige naam maar is groter dan de Nederlandse Veluwe. Het is een waar wandelparadijs maar ook de mountain-biker en speloloog zullen het geweldig vinden. De vele historische gebouwen en steden, de boerenmarkten, de (fado-) concerten en musea maken de innemenede Portugese cultuur tastbaar.
Marinha Grande: het verglaasde hart van de regio
Behalve het glasmuseum Museu do Vidro in het voormalige huis van Stephens, waar glaswerk uit de 17e tot de 20e eeuw te zien is, zijn er nog twee musea aan glas gewijd. Niet voor niets, Marinha Grande is van oudsher een glasstad.
- Museu Santos Barosa: Santos Barosa / Vidrala is de oudste glasfabriek van Portugal, en nog steeds in bedrijf. Bij de fabriek hoort een museum, de collectie laat zien hoe glas door de eeuwen heen werd gemaakt en gebruikt.
- Het Museu Joaquim Correia is de voormalige residentie van een van de meest vooraanstaande families van Marinha Grande. Het huis is 19e eeuws, en huisvest de artistieke nalatenschap van Joaquim Correia. Hij werd in 1920 geboren in een familie van glasblazers. Hij studeerde beeldhouwkunst, eerst in Porto en later in Lissabon. Hij was leerling van bekende kunstenaars als Simões de Almeida (neef), Francisco Franca, Barata Feyo en António Duarte.
Triomfboog met zeezicht
Op de zuidoostelijke helling van de Cabeço Gordo, in Arrimal, 2480 Porto de Mós (39° 30' 6.08" N 8° 53' 45.32" W) staat een imposante triomfboog.
Volgens de inscriptie gebouwd door koning Alfonso Henriques met de eed dat alle land, gezien van dat punt tot aan de zee geschonken werd aan de monniken die het het klooster van Alcobaça zouden bouwen.
U heeft hier ook een indrukwekkend uitzicht over de kuststrook.
In Coimbra kun je een bezoek brengen aan Portugal dos Pequenitos, oftewel Portugal van de kleintjes. Het is een recreatief-educatief park speciaal voor kinderen.
Het park bestaat uit verschillende delen, zoals Monumentaal Portugal (miniaturen van diverse Portugese monumenten), Portugees-sprekende Landen (miniaturen uit o.a. Afrikaanse landen, Brazilië, Macau), De Eilanden (miniaturen van de Azoren en Madeira), Coimbra, en Regionale Huizen.
Ook is er een klederdracht museum, waar zo’n 300 miniaturen van kleding uit de de periode 16e tot 20e eeuw te zien zijn. Alles is handgemaakt, en in 1950 aan het museum gedoneerd.
Daarnaast is er een Barbie museum, de collectie met ruim 300 barbiepoppen is de grootste in Portugal en misschien wel de grootste van Europa. De collectie omvat o.a. de eerste Barbie uit 1959, de Barbies of the world, de Hollywood collectie, Barbies aangekleed door internationale couturiers, en nog veel meer.
Portugal dos Pequenitos staat ook bekend om de sculpturen en architectonische kunst. De miniaturen zijn van goede kwaliteit en zeer gedetailleerd, en zijn interessant voor jong en oud.
Caldas heeft een historie in het ambachtelijk en industrieel vervaardigen van keramiek. De kleurrijke azulejos (tegeltjes) zijn daarvan een goed voorbeeld. De keramische geschiedenis van deze stad vormt ook de 'grondstof' voor hedendaagse kunstenaars.
Keramiek-ateliers en musea:
- Museu da Cerâmica: tentoonstelling van een belangrijke collectie keramiek uit de 16 e tot de 20e eeuw. Het museum is gevestigd in een prachtige villa, omgeven door mooie tuinen.
- Casa Museu de São Rafael: tentoonstelling van keramiek van kunstenaar São Rafael, gemaakt door de fabriek van Bordallo Pinheiro
www.bordallopinheiro.pt
- Atelier-Museu António Duarte: tentoonstelling van werken van beeldhouwer António Duarte (1912-1998)
- Atelier-Museu João Fragoso: tentoonstelling van werken van beeldhouwer João Fragoso (1913-2000)
Andere musea:
- Museu do Hospital e das Caldas da Rainha: museum over 5 eeuwen geneeskrachtige bronnen en het thermaal hospitaal in Caldas da Rainha. Tentoonstelling van onder andere schilderijen, beeldhouwwerken, houtsnijwerk, kleding, meubelen, keramiek, en medische / wetenschappelijke instrumenten.
- Museu Barata Feyo: tentoonstelling van werken van beeldhouwer Barata Feyo (1899-1990)
- Museu José Malhoa: tentoonstelling van schilderijen van José Malhoa (1855-1933); ook zijn er werken van andere Portugese kunstenaars te zien
- Espaço Concas: tentoonstelling van schilderijen van Maria da Conceição Nunes, beter bekend als Concas (1946-1991), in het Centro de Artes
- Museu do Ciclismo: tentoontstelling over wielersport in Portugal
Meer...
Bijzondere lagune nodigt uit om actief te zijn
Deze uitgestrekte natuurlijke Lagoa, ligt tussen het historische plaatsje Óbidos en de hippe strandplaats Foz de Arelho.
De lagune is met een smalle doorgang verbonden met de Atlantische Oceaan en verandert continu van vorm. Er liggen diverse wandel- en fietsroutes omheen terwijl op het water gekite-surfd, gezeild en gevist kan worden. Ook is dit een plaats waar hanggliders graag de thermiek gebruiken voor lange zweeftochten.
In Foz do Arelho vind je diverse leuke strandtentjes langs de brede boulevard waar het prima flaneren is. Op het strand wordt regelmatig beachvolleybal gespeeld.
De geschiedenis van het klooster, een lovestory
De Real Abadia (koninklijke abdij) de Santa Maria vormt in vele opzichten het hart van Alcobaça.
Het begon allemaal toen koning Alfons I aan de heilige Bernard beloofde hem een stuk grond te geven als het zou lukken de stad Santarém op de Moren te veroveren. Deze verovering was in 1147 een feit, en in 1178 begonnen de cisterciënzers met de bouw van het klooster, en zo’n 45 jaar later was het klaar. Het werd al snel het belangrijkste cisterciënzer klooster in Portugal. Zowel de kerk als het klooster zijn van oorsprong gotische gebouwen. Later zijn delen aan het klooster toegevoegd in andere bouwstijlen, zoals de twee baroktorens.
Oorspronkelijk was het complex veel groter, maar de aardbeving van 1755 en de Franse bezetting aan het begin van de 19e eeuw hebben grote delen van het klooster verwoest. Wat overbleef is echter nog steeds een gigantisch complex, dat deels open is voor het publiek. Een bezoek aan het klooster is zeker de moeite waard, u ziet dan onder andere de kruisgangen, het lavatorium, de indrukwekkende keuken, de eetzaal, de kapittelzaal, en het dormitorium.
Een lovestory
In de kerk liggen de lichamen van Pedro I en Inês de Castro, elk in hun eigen sarcofaag. Hun liefdesverhaal is zeer beroemd. Pedro, zoon van Afonso IV, zou trouwen met de Galicische Constança. Zij kwam naar het Portugese hof met onder andere haar hofdame Inês. Pedro en Inês werden smoorverliefd op elkaar. Dit verontrustte Afonso IV zo erg, dat hij besloot Inês terug te sturen naar Burgos. Pedro en Constança trouwden, maar Pedro kon Inês niet vergeten.
Toen Constança stief in 1345 kwamen Pedro en Inês weer bij elkaar, en zij trouwden in het geheim. Samen kregen ze 4 kinderen. Afonso IV kon zich echter niet bij neerleggen, en beval in 1355 de dood van Inês; ze werd door huurmoordenaars onthoofd. Pedro was woest en wilde wraak. Na zijn troonsbestijging in 1357 heeft hij meteen de huurmoordenaars, die waren gevlucht naar Galicië, laten uitleveren. Hij heeft ze in Santarém op gruwelijke wijze laten martelen tot de dood volgde, en hun lichamen tentoongesteld.
In 1361 liet Pedro het lichaam van Inês balsemen en gekleed als koningin op een troon naast hem in de kathedraal zetten. Alle leden van de adel en de volksvergadering werden gedwongen haar hand te kussen waarmee ze postuum gekroond werd. Daarna werd haar, inmiddels koninklijke, lichaam naar Alcobaça gebracht en in een sarcofaag geplaatst. Op bevel van Pedro werd zijn eigen sarcofaag recht tegenover die van Inês gezet, zodat zij bij hun herrijzenis op de dag des oordeels elkaar weer in de ogen kunnen kijken.
Het Portugese Versailles is uw bezoek zeker waard
Oorspronkelijk was het paleis een eeuws jachtverblijf, maar in 1747 werd het in opdracht van Dom Pedro III verbouwd tot een rococo paleis; het werd toen gebruikt als zomerpaleis. Toen hij in 1760 koning werd, liet Dom Pedro III het paleis uitbreiden. Vanaf 1794 werd het paleis permanent bewoond tot 1807, toen de koninklijke familie vanwege Napoleon's invasie naar Brazilië vluchtte.
Ondanks dat het veel kleiner is, wordt het vaak het Portugese Versailles genoemd.
Na een grote brand in 1934, die het interieur van het paleis verwoestte, is het paleis prachtig gerenoveerd.
Zowel het paleis als de tuinen zijn open voor bezichtiging.
Cultureel rijke omgeving waar veel te zien is
Aan de 'rand' van de Costa de Prata is één van de meest bezienswaardige plaatsen van Portugal te vinden.
Palácio Nacional de Sintra
Dit paleis is één van de belangrijkste Portugese voorbeelden van koninklijke architectuur. De twee grote schoorstenen die boven de keuken zijn gebouwd, zijn het symbool van Sintra geworden. Het is het best bewaarde middeleeuwse koninklijke paleis in Portugal. Het maakt onderdeel uit van het culturele landschap van Sintra, dat is benoemd tot World Heritage Site door Unesco.
Palácio Nacional da Pena
Dit paleis is het mooiste voorbeeld van Portugese romantische architectuur. Het staat bovenop een heuvel, en op een heldere dag is het zelfs te zien vanuit Lissabon. Het is een nationaal monument, en één van de zeven wonderen van Portugal. Het wordt nog gebruikt door de president van Portugal voor staatsaangelegenheden.
Castelo dos Mouros
Het Castelo dos Mouros (het Moorse kasteel) dateert van het begin van de Moorse bezetting van het Iberisch schiereiland (8e eeuw). Het huidige bouwwerk is het resultaat van een 19e eeuwse renovatie. Het uitzicht vanaf de muren en torens is adembenemend.
Convento dos Capuchos
Het klooster werd in 1560 gebouwd door Dom Álvaro de Castro, die daarmee een belofte van zijn vader, Dom João de Castro, nakwam. De kleine cellen, de kleine kapel, de refter en andere vertrekken laten goed zien hoe de Franciscaner monniken hier leefden.
Andere bezienswaardigheden in Sintra zijn: Parque da Pena, Quinta de Monserrate (park), Museu de Arte Moderna, Museu do Brinquedo (speelgoedmuseum), en de Quinta da Regaleira (tuin en paleis).
Oneindige naaldbossen, stille stranden en Romeinse opgravingen
Ten noorden van Nazaré en Sitio strekken zich oneindige naaldbossen en stille stranden uit: Praia do Norte, Praia da Légua, Vale Furado. Enkele stranden zijn in het hoogseizoen bewaakt, zodat daar gezwommen kan worden. Op de andere stranden is zwemmen verboden, vanwege de steil aflopende zandbanken en de sterke onderstroom in de oceaan. Ook aan de zuidzijde van Nazaré ligt een uitgestrekt strand (Praia do Salgado). Bij de strandafgangen zijn bars of terrasjes voor de nodige verfrissingen.
Ten noorden en zuiden van Nazaré en Sitio zijn twee bewegwijzerde wandelroutes uitgezet, die u voeren langs stranden, bossen en rotsen.
Aan de oostzijde, tussen Nazaré en Valado dos Frades, vindt u te midden van de bossen, een uitzichttoren op de berg São Bartlomeu (S. Brás), vanwaar u de gehele omgeving kunt overzien.
Langs de weg van Valado dos Frades naar Alcobaça treft u aan uw linkerzijde de porselein- en aardewerkfabriek SPAL aan. In de bij de fabriek behorende winkel kunt u voor redelijke prijzen het Portugese porselein, aardewerk en glaswerk kopen, met decoraties van zeer eenvoudig tot heel uitbundig.
Aan de rechterzijde van deze weg, bij het dorp Bárrio, ligt de archeologische opgraving Parreitas, die herinnert aan de aanwezigheid van de Romeinen in dit deel van Portugal. Hier liggen o.a. de fundamenten van een oude Romeinse villa.
Opmerkelijke beeldentuin is plek van verzoening
De Buddha Eden tuinen beslaan een gebied van ongeveer 35 hectare. De tuinen zijn ontworpen en aangelegd door Comendador José Berardo.
De tuinen zijn zijn antwoord op de vernietiging van de grote Bamyan Buddhas, uitgehouwen in de rotsen in de vallei van Bamyan in centraal Afghanistan, en die eeuwenlang een culturele en spirituele bezienswaardigheid waren.
Comendador Berardo was diep geschokt door de vernietiging van deze unieke Werelderfgoed monumenten door het Taliban regime. Als antwoord op dit verlies van kunst , is hij in 2001 één van zijn dromen gaan realiseren, namelijk het creëren van een grote oriëntaalse tuin ter nagedachtenis aan de kolossale Bamyan buddhas.
De tuinen van Buddha Eden zijn bedoeld als plek voor verzoening. De tuinen zijn toegankelijk voor iedereen, ongeacht religie, etnische achtergrond, nationaliteit, geslacht, leeftijd, en sociaal-culturele achtergrond. Iedereen is welkom om samen te komen, te communiceren en te mediteren, en geluk te (her)vinden.
Grote weekmarkten
• Iedere zondagochtend Santana bij Benedita en in Pataias, ten noorden van Nazaré
• Iedere maandag in Caldas da Rainha, richting Rio Maior, na de 3e rotonde (Rua Dr Vieira Pereira)
• 2e dinsdag van de maand in Alfeizerão
• Iedere donderdag in Malveira
• Laatste donderdag van de maand in Peniche
• Iedere vrijdag in Nazaré
• Iedere zaterdag in Leiria (bij het voetbalstadion) en in Marinha Grande
Groenten-, fruit- en vismarkten
• Dagelijks open groenten- en fruitmarkt (Praça da República) en overdekte vismarkt (Mercado de Peixe, Rua Leonel Sotto Mayor) in Caldas da Rainha
• Dagelijks, behalve op maandag, overdekte groenten-, fruit-, en vismarkt in São Martinho do Porto
Rommel- en antiekmarkten
• 1e zaterdag van de maand in Peniche
• 2e zaterdag in Leiria
• 4e zaterdag in Marinha Grande
• 1e zondag in Obidos
• 2e zondag in het park van Caldas da Rainha
• 3e zondag in Alcobaça, naast het klooster
• 4e zondag in São Martinho do Porto, aan de baai
• Als er een 5e zondag in de maand zit, is er in São Martinho do Porto een kunst/handwerk markt, aan de baai
Grootste grotten van Portugal
De Grutas Mira d’Aire zijn de grootste grotten van Portugal en liggen in het natuurpark in de omgeving van Porto de Mós. Deze grotten zijn ontdekt in 1947 en voor het eerst in 1974 opgesteld voor het publiek. Er zijn diverse zalen met elk een eigen naam, zoals de Grote zaal, de Rode Zaal of de Kapel. Door de grotten loopt een rivier.
Aan het einde van de tour bent u 110 meter ondergronds, en wordt u met een moderne lift terug naar boven gebracht.
Mocht u of uw kinderen hierna nog zin hebben in heel iets anders: bij de uitgang vindt u een mooi gelegen waterpark.
Terug van weggeweest
In februari 2018 is Dino Parque geopend, een groot park bij Lourinhã waar je heel veel dinosaurussen op ware grootte kunt bekijken.
Bij Bairro, gelegen tussen Fátima en Torres Novas, is een heel spoor (bijna 150 meter lang) van voor- en achterpootafdrukken van dinosaurussen gevonden. Deze 'Pedreira do Galinha' is maar liefst 175 miljoen jaar oud. Rond de opgraving is een pad aangelegd, zodat je het hele spoor kunt volgen.
Dino-museum
In Lourinhã is een klein dinosaurus museum gevestigd. Te zien zijn onder andere botten, eieren en pootafdrukken van dinosaurussen.
Interactief museum biedt u een historische reis
Het museum in de Batalha is in 2011 geopend. Het is bedoeld om de culturele erfenis van het dorp te ondersteunen en u naar interessante punten brengt. Het museum heeft interactieve onderdelen en neemt u mee op een reis door het verleden naar het heden.
In het historisch archief, vindt u ook de opgravingen van de Romeinse stad Collipo, ooit gebouwd in Batalha.