Natuur en Cultuur
Genieten maar!
Voor zowel de natuur- als cultuurliefhebber komt in deze regio niets te kort. Het natuurpark Serra d’Aire e Candeeiros bijvoorbeeld heeft misschien geen eenvoudige naam maar is groter dan de Nederlandse Veluwe. Het is een waar wandelparadijs maar ook de mountain-biker en speloloog zullen het geweldig vinden. De vele historische gebouwen en steden, de boerenmarkten, de (fado-) concerten en musea maken de innemenede Portugese cultuur tastbaar.
Parque dos Monges: voor actieve monniken (en alle anderen)
Net buiten Alcobaça ligt het Parque dos Monges, oftewel het Monnikenpark. Het is een groot park (10 hectare, alleen al het meer is 3 hectare groot) waar recreatie, adventure en educatie centraal staan.
Er is een eco-aquarium “Mãe d’Água”, een pedagogische kloosterboerderij, ambachts-workshops, een themapark (waar je onder andere kunt kanoën, bergklimmen, tokkelen, boogschieten), een bijbelse tuin, en nog veel meer.
In de toekomst komt er een museum over Doces Conventuais, oftewel de taarten en andere zoetigheden die traditioneel in kloosters werden gemaakt.
Onze allermooiste ervaring met Fado
Op een gewone woensdagochtend om 11 uur 's morgens zaten we aan de koffie in een biologische tuin en boerderij, 'Pequena Terra' waar we een excursie hadden, toen plotseling een vissersvrouw uit Nazaré kwam om haar vis te verkopen.
Ruig landschap biedt veel wandelmogelijkheden
In het binnenland ligt het natuurgebied Parque Natural das Serra de Aire e Candeeiros, een van de 13 natuurgebieden in Portugal. Dit natuurgebied ligt in de kalkheuvels van de Estremadura. Het park is ongeveer 39.000 hectare groot.
In dit natuurpark kunt u diverse uitgezette wandelingen maken. De duur en de moeilijkheidsgraad variëren zodat ook de minder ervaren wandelaar een mooie tocht kan maken.
Er zijn routes langs de oude windmolens (Rota dos Moinhos) of de route Buraco Roto die leidt langs een prachtig landschap met een mooie waterval.
In het natuurpark zijn rond de 20 verschillende wandelroutes waarbij u naast kalk, wind en olijven kunt genieten van de flora en fauna in dit schitterende gebied.
Ambachtelijke zoutbereiding uit ondergrondse bron
De Salinas of zoutpannen liggen aan de voet van de Serra dos Candeeiros, 3 km van Rio Maior.
Het zout wordt er nog steeds op ambachtelijke wijze gewonnen en opgeslagen zoals 8 eeuwen geleden. De zoutmijn is breed en diep, gevoed door een ondergrondse bron.
Het water met hoge zoutconcentratie wordt opgepompt om de ondiepe compartimenten van steen of cement (Marinhas de Sal) te vullen met het zoute water.
Na 8 dagen is het water verdampt en kan het zout op piramides klaargezet worden voor opslag in houten huisjes, met houten sloten en sleutels zoals reeds in de Romeinse tijd werden gebruikt
Verder vindt u hier een wandelpad, cafeetjes, restaurant en een toeristische dienst.
Meer...
Cultureel rijke omgeving waar veel te zien is
Aan de 'rand' van de Costa de Prata is één van de meest bezienswaardige plaatsen van Portugal te vinden.
Palácio Nacional de Sintra
Dit paleis is één van de belangrijkste Portugese voorbeelden van koninklijke architectuur. De twee grote schoorstenen die boven de keuken zijn gebouwd, zijn het symbool van Sintra geworden. Het is het best bewaarde middeleeuwse koninklijke paleis in Portugal. Het maakt onderdeel uit van het culturele landschap van Sintra, dat is benoemd tot World Heritage Site door Unesco.
Palácio Nacional da Pena
Dit paleis is het mooiste voorbeeld van Portugese romantische architectuur. Het staat bovenop een heuvel, en op een heldere dag is het zelfs te zien vanuit Lissabon. Het is een nationaal monument, en één van de zeven wonderen van Portugal. Het wordt nog gebruikt door de president van Portugal voor staatsaangelegenheden.
Castelo dos Mouros
Het Castelo dos Mouros (het Moorse kasteel) dateert van het begin van de Moorse bezetting van het Iberisch schiereiland (8e eeuw). Het huidige bouwwerk is het resultaat van een 19e eeuwse renovatie. Het uitzicht vanaf de muren en torens is adembenemend.
Convento dos Capuchos
Het klooster werd in 1560 gebouwd door Dom Álvaro de Castro, die daarmee een belofte van zijn vader, Dom João de Castro, nakwam. De kleine cellen, de kleine kapel, de refter en andere vertrekken laten goed zien hoe de Franciscaner monniken hier leefden.
Andere bezienswaardigheden in Sintra zijn: Parque da Pena, Quinta de Monserrate (park), Museu de Arte Moderna, Museu do Brinquedo (speelgoedmuseum), en de Quinta da Regaleira (tuin en paleis).
Het ecopark Pia do Urso, bij het dorpje São Mamede, is een schitterend gelegen park dat je niet mag missen.
De natuur speelt in dit park een grote rol. Langs de paden nemen natuurlijke geuren, geluiden en vormen je zintuigen mee op een magische reis.
Het Pia do Urso sensorisch ecopark is het enige park ter wereld dat speciaal is ontwikkeld om visueel gehandicapten nieuwe ervaringen met andere zintuigen te laten opdoen, zoals tast en reuk. Maar vergis je niet, het park is voor iedereen een geweldige ervaring!
In het hele park zijn traditionele kenmerken en materialen bewaard gebleven, zodat bezoekers ook iets kunnen leren over de geschiedenis van de regio.
Via het wandelpad kom je langs natuurlijke stenen kommen – divers gevormde gaten in de rotsen die in de loop der eeuwen zijn ontstaan door erosie. Het verhaal gaat dat heel lang geleden beren deze bassins als bad gebruikten.
In de schaduw van de grote eikenbomen die rondom de picknickplaats staan is het heerlijk bijkomen van alle belevenissen.
Portugees levenslied vol melancholie
De fado is dé volksmuziek van Portugal. Dit Portugese levenslied vond begin 19e eeuw zijn oorsprong in de arme wijken van Lissabon. Fado betekent letterlijk 'lot' (afgeleid van het Latijnse woord fatum), en het lied is onderdeel van het leven van iedere Portugees. Het gaat over de gebeurtenissen in het leven, over melancholie, verdriet, heimwee naar wat niet meer is en weemoed, maar ook over blijdschap en feesten. Hier is een Portugees woord voor: saudade. Dit is een typisch Portugees woord, in andere talen is er geen vertaling voor.
Er zijn twee stromingen: de fado van Coimbra, en de fado van Lissabon. De fado van Lissabon is de meest populaire fado, heeft een volks karakter, en werd vroeger voornamelijk door vrouwen gezongen. De fado van Coimbra wordt alleen door mannen gezongen, en heeft een meer academisch karakter.
Sinds de heropleving van de fado in de jaren negentig, geniet de fado steeds meer internationale bekendheid bij een groter publiek. Amália Rodrigues wordt beschouwd als een van de belangrijkste en invloedrijkste fadozangeressen ooit.
In zowel Lissabon als Coimbra zijn veel restaurants waar (professionele) fadistas (fado zangers) hun liederen zingen. Vooral de wijken Bairro Alto, Alfama en Mouraria in Lissabon zijn hierom bekend.
Ook in de Costa de Prata worden in diverse restaurants fado avonden georganiseerd, met een avondvullend programma met diner en fado.
De Portugese fado is in 2011 toegevoegd aan de lijst van immaterieel cultureel werelderfgoed van Unesco, de cultuurorganisatie van de VN.
Triomfboog met zeezicht
Op de zuidoostelijke helling van de Cabeço Gordo, in Arrimal, 2480 Porto de Mós (39° 30' 6.08" N 8° 53' 45.32" W) staat een imposante triomfboog.
Volgens de inscriptie gebouwd door koning Alfonso Henriques met de eed dat alle land, gezien van dat punt tot aan de zee geschonken werd aan de monniken die het het klooster van Alcobaça zouden bouwen.
U heeft hier ook een indrukwekkend uitzicht over de kuststrook.
Waterwerk
Als het regent stroomt het water over het tapijt van grote granieten stenen en wordt opgevangen in een immense collector .
Op natuurlijke wijze wordt het water gefilterd en gezuiverd in de buik van de berg en gestuurd naar de publieke fontein op het dorpsplein als drinkwater voor de bevolking van Mendiga. (2480 Porto de Mós)
In het park staat een educatief schaalmodel van de waterwinning. Ook is er een speeltuin voor kinderen, barbecue en toiletten.
Bijzondere lagune nodigt uit om actief te zijn
Deze uitgestrekte natuurlijke Lagoa, ligt tussen het historische plaatsje Óbidos en de hippe strandplaats Foz de Arelho.
De lagune is met een smalle doorgang verbonden met de Atlantische Oceaan en verandert continu van vorm. Er liggen diverse wandel- en fietsroutes omheen terwijl op het water gekite-surfd, gezeild en gevist kan worden. Ook is dit een plaats waar hanggliders graag de thermiek gebruiken voor lange zweeftochten.
In Foz do Arelho vind je diverse leuke strandtentjes langs de brede boulevard waar het prima flaneren is. Op het strand wordt regelmatig beachvolleybal gespeeld.
In Coimbra kun je een bezoek brengen aan Portugal dos Pequenitos, oftewel Portugal van de kleintjes. Het is een recreatief-educatief park speciaal voor kinderen.
Het park bestaat uit verschillende delen, zoals Monumentaal Portugal (miniaturen van diverse Portugese monumenten), Portugees-sprekende Landen (miniaturen uit o.a. Afrikaanse landen, Brazilië, Macau), De Eilanden (miniaturen van de Azoren en Madeira), Coimbra, en Regionale Huizen.
Ook is er een klederdracht museum, waar zo’n 300 miniaturen van kleding uit de de periode 16e tot 20e eeuw te zien zijn. Alles is handgemaakt, en in 1950 aan het museum gedoneerd.
Daarnaast is er een Barbie museum, de collectie met ruim 300 barbiepoppen is de grootste in Portugal en misschien wel de grootste van Europa. De collectie omvat o.a. de eerste Barbie uit 1959, de Barbies of the world, de Hollywood collectie, Barbies aangekleed door internationale couturiers, en nog veel meer.
Portugal dos Pequenitos staat ook bekend om de sculpturen en architectonische kunst. De miniaturen zijn van goede kwaliteit en zeer gedetailleerd, en zijn interessant voor jong en oud.
Fraaie tuinen met barokke bouwwerken
In Mafra kunt u de prachtige Cerco tuinen bezoeken. Barokke bouwwerken worden gecombineerd met fraai aangelegde tuinen en mooie waterpartijen. Er zijn brede paden aangelegd, zodat de bezoekers optimaal van de tuinen kunnen genieten.
Aquaduct gedragen door 180 bogen
Ongeveer 4 kilometer ten noordwesten van Tomar zijn de resten te zien van het Aqueduto de Pegões Alto. Dit aquaduct regelde de watertoevoer van het klooster; het is ongeveer 5 kilometer lang en heeft 180 bogen.
Een paar kilometer ten oosten van Tomar ligt het Barragem do Castelo de Bode, een stuwmeer in de Rio Zêzere. Deze stuwdam is 115 meter hoog en 400 meter lang. Het meer is toegankelijk voor watersporters en hengelaars. Bij het haventje van de Pousada vertrekken cruiseboten voor tochten over het meer.
Naar het noorden liggen nog enkele andere stuwmeren in de Rio Zêzere.
Eilanden bij Peniche vormen prachtig natuurreservaat
De "Ilhas Berlengas" is een groep kleine eilanden voor de kust van Portugal, zo'n 10 kilometer van Peniche. De gehele eilandengroep is tot natuurgebied verklaard.
De eilanden zijn nagenoeg onbewoond, alleen op het hoofdeiland wonen permanent een aantal mensen. Zij zorgen voor bediening van de vuurtoren en toezicht op het reservaat.
Op de eilanden komen verschillende inheemse plantensoorten voor. Ook zijn de eilanden een geliefde broedplaats voor talrijke zeevogels, en bieden ze ruimte voor een tussenstop aan trekvogels.
Het grootste eiland is Berlenga Grande. Hier staat het fort São João Baptista, in 1502 in manuelino stijl gebouwd. Het fort is door een smalle brug met het eiland verbonden. Dit fort is deels tot pousada (hotel) verbouwd.
Rondom het fort bieden schippers een tocht aan op hun bootje, om u het eiland vanaf zee te laten zien. U ziet dan onder andere een aantal grotten, en grillig gevormde rotsformaties.
Om alles te zien wat het eiland te bieden heeft kunt u de wandelpaden te volgen. Deze paden brengen u naar het fort, naar grotten, de vuurtoren, mooie strandjes met prachtig helder water, of naar uitkijkpunten die u een fantastisch uitzicht geven.
Duikers kunnen hier genieten van de mooie onderwaterflora en –fauna.
Van mei tot oktober kunt u vanuit de haven van Peniche een dagtocht naar de Ilhas Berlengas maken, de overtocht duurt ongeveer 45 minuten. Vooral in de zomermaanden is het verstandig de boottochten vooraf te reserveren, want er wordt slechts een beperkt aantal personen per dag toegelaten.