Zilverkust Portugal

Tandradbaan leidt naar ‘hogere sferen’

Met een tandradbaan komt u van het centrum in Nazaré terecht in Sítio, het hooggelegen deel van de plaats. Op het grote plein bij de kerk Nossa Senhora da Nazaré komt jong en oud bij elkaar, worden de souvenirs aan toeristen verkocht en kan men het dorp en het strand van Nazaré 110 meter lager zien liggen. In de kerk bevinden zich vele azulejos-panelen, waaronder ook Hollandse uit de 18e eeuw.

De Igreja (kerk) da Nossa Senhora da Nazaré (oorspronkelijk uit de 12e eeuw, herbouwd in de 17e eeuw) is betegeld met veel mooie azulejos, maar veel belangrijker is het zwarte Madonna beeld. Tweemaal per jaar is dit beeld het reisdoel van pelgrims: op 15 augustus is het Maria Hemelvaart, en in de tweede week van september is de Romaria da Senhora da Nazaré.

Tegnover de kerk staat een kleine kapel, de Capela da Memória, die eveneens grotendeels met azulejos is bekleed. De kapel herinnert aan het wonder dat een edelman in de 12e eeuw is overkomen: tijdens een jachtpartij zou hij met paard en al in de dikke mist over de rand naar beneden storten, toen de Heilige Maagd aan de rand van de afgrond verscheen. Hierdoor zag de edelman de afgrond op tijd en kon hij zijn voortijdig einde voorkomen.

Aan de westkant van het grote plein kan men afdalen naar de vuurtoren (farol). Hier spat het water van de oceaan hoog op tegen de steile klif.

Ook in Sítio zijn diverse bars, restaurants en terrassen, voor een drankje of een maaltijd.

Bekendste strandplaats van de Costa de Prata

Het voornaamste strand van Nazaré ligt beschut achter een hoge klif, waarop de wijk Sítio is gelegen. In de luwte van deze rots ligt men uit de wind, en is er 's zomers een bewaakt strand, zodat er bij goede omstandigheden in de oceaan gezwommen kan worden. Kenmerkend zijn in het hoogseizoen de standhokjes van tentdoek die je kunt huren om je spullen op te bergen of in de schaduw te zitten. Nazaré is ook geliefd bij de Portugezen zelf, die er dan de weekeinden en de zomervakantie komen doorbrengen.

Het brede strand, met fijn zand, is groot genoeg om plaats te hebben voor iedereen. In de zomermaanden worden er op het strand verschillende activiteiten georganiseerd, ook voor de jeugd.

Mocht u het strand in het hoogseizoen toch te druk vinden, dan bevinden zich verderop, richting de haven, of aan de noordzijde van de rots van Sítio, nog meer – bijna verlaten – stranden, zoals Praia do Norte. Hier heeft u alle ruimte.

Wereldrecord surfgolf

Het strand van Nazaré is lang en breed, een ideale plek voor een dagje naar het strand. Maar let op: de zee is erg ruig.

Niet voor niets worden hier regelmatig surfkampioenschappen gehouden.

De Amerikaan Garrett McNamara vestigde in januari 2013 bij Praia do Norte een nieuw wereldrecord: hij bereed een golf van 30 meter hoog!

Waarschijnlijk de bekendste kustplaats aan de Costa de Prata

Nazaré is van oorsprong een vissersplaats. Nog niet zo heel lang geleden werden de vissersboten met ossen op het stand getrokken, en stonden de mannen en vrouwen met hun voeten in de branding te helpen. Nu is dit tafereel alleen nog te zien op de beschilderde tegels (azulejos) en schalen die te koop zijn in de talrijke souvenirwinkeltjes.

De vissers hebben nu de beschikking over een moderne haven aan de zuidzijde van het dorp. Op de boulevard ziet u trouwens nog wel steeds de vissersvrouwen in hun opvallende zwarte of bontgekleurde klederdracht, met hun hoofddoeken en korte rokken, soms tot zeven lagen dik. Ze sorteren en drogen de vers gevangen vis, ze verkopen zuidvruchten of gepofte kastanjes, of ze verhuren toeristenkamers.

Nazaré is mede vanwege het brede strand een van de populairste badplaatsen van Midden-Portugal, en maakt  zowel overdag als ’s avonds een levendige indruk. Maar let op: de zee is erg ruig. Niet voor niets worden hier regelmatig surfkampioenschappen gehouden.

Levendige boulevard

Aan de plaatselijk folklore zijn twee musea gewijd: Het Casa Museu do Pescador is een klein museum dat is gewijd aan de vissersbevolking van Nazaré. Het is gevestigd in een traditioneel vissershuis, waarin tot het begin van de 20e eeuw vissersgezinnen woonden. In het Museu Etnográfico e Arqueológico Dr. Joaquim Manso is een tentoonstelling van de geschiedenis en folklore van Nazaré.

's Avonds kunt u terecht op één van de talrijke terrassen langs de boulevard, of op één van de daarachter gelegen pleinen. Er kan tot laat in de avond worden gegeten, en zowel de Nazareners als de Portugese en buitenlandse toeristen komen dan flaneren op de boulevard.

Sítio

Via een tandradbaan kunt u O Sítio bereiken, het (110 meter) hoger gelegen deel van het stadje. Vanaf hier heeft u een mooi uitzicht op het lager gelegen gedeelte van Nazaré, en als het helder genoeg is kunt u zelfs Peniche zien liggen.
U vindt er de Capela da Memória, een kapel die grotendeels met azulejos is bekleed.
Tegenover de kapel staat de Igreja da Nossa Senhora da Nazaré. Ook hier veel azulejos, maar veel belangrijker is het zwarte Madonna beeld. Tweemaal per jaar is dit beeld het reisdoel van pelgrims: op 15 augustus is het Maria Hemelvaart, en in de tweede week van september is de Romaria da Senhora da Nazaré.