In Conímbriga, zo'n 16 kilometer ten zuiden van Coimbra, liggen de resten van de grootste Romeinse nederzetting in Portugal. Deze werd in de 1e eeuw gesticht, precies op de kruising van de wegen naar Porto, Braga en Lissabon. In de 5e eeuw werd het dorp geplunderd, en is de bevolking massaal vertrokken naar Coimbra. Na hun vertrek werd het dorp niet meer permanent bewoond, wat er waarschijnlijk voor heeft gezorgd dat de nederzetting relatief gaaf is gebleven.

Vorige week zijn we, op weg naar Coimbra, gestopt in Conímbriga om de opgravingen te bekijken. Wat is dat indrukwekkend! We zijn erg verbaasd over de grootte van het geheel, het is een behoorlijke nederzetting geweest. En dan te bedenken dat de opgraving nog altijd doorgaat, er zijn nog hele stukken dorp verborgen onder weiland.

Een hele dikke muur is om bijna het hele dorp gebouwd. Uiteraard ontbreekt een aquaduct niet, net als een forum en een tempel. Mooi om te zien hoe inventief men toen al was, met bijvoorbeeld warmwaterbaden en vloerverwarming in het badhuis. De huizen van de welgestelden springen meteen in het oog, met hun prachtige mozaïekvloeren.

In het bijbehorende museum worden alle gevonden gebruiksvoorwerpen tentoongesteld. Het ontbrak ze aan niets: ijzeren gereedschap, glaswerk, aardewerk, munten, naaigerei, sieraden. Deze voorwerpen zijn zo'n 2.000 jaar oud, maar de moderne varianten op deze voorwerpen zien er echt niet heel anders uit.

Een bezoek aan de opgravingen in Conímbriga is wat ons betreft een echte aanrader!