's Winters is het tijd om het onderhoud in de appartementen te doen, maar het is ook de tijd om op stap te gaan en de omgeving (nog meer) te verkennen. Dat houdt gelukkig nooit op. Ook na tien jaar zijn er nog steeds plaatsen en gebieden die ik graag wil zien of weer opnieuw wil bezoeken.

Gisteren hebben we in Sintra de Quinta da Regaleira bezocht. Sintra ligt 30 km ten westen van Lissabon en vroeger brachten de koningen en andere adellijke families de zomers door in Sintra en lieten daar hun prachtige buitenhuizen bouwen, zo ook Quinta da Regaleira. Quinta betekent in dit geval een landgoed.

In 1892 was de Quinta in het bezit van Baron van Regaleira, een familie van rijke kooplieden uit Porto. Hij verkocht het landgoed aan Carvalho Monteiro. Deze wilde het paleis, wat het meer is, en de tuin veranderen in een toverlandschap vol betekenisvolle symbolen, die zijn interesses en idealen zouden weerspiegelen. Met behulp van de Italiaanse architect Luigi Manini liet hij zijn bezit in zes jaar tijd ombouwen tot een verbijsterend paleis in verschillende architectonische stijlen.
Het Paleis is nog verschillende malen in andere handen overgegaan en is in 1997 gekocht door de stad Sintra en is na een flinke restauratie opengesteld voor het publiek.

Het Paleis is interessant, zeker als je geïnteresseerd bent in architectuur, maar de tuin is absoluut een wonder op zich met veel ondergrondse tunneltjes, kruip-en-sluip-door paadjes, grotten, vijvertjes en een 27 meter diepe put. Deze put is de Efteling waardig. Er cirkelt een trap om de put heen naar boven of naar beneden. En de trap komt uit op een ondergrondse bron en vijver met stapstenen. In de tuin staat o.a. een mini-kerk met Italiaanse mozaïek en ook hier lopen er weer tunnels naar een ander gedeelte van de tuin. Het is één grote ontdekkingstocht en zo ontzettend leuk.